小葉がんとは？主な症状や診断方法、治療法を解説

浸潤性小葉がん

浸潤性小葉がんは特殊型乳がんの一種であり、乳腺の小葉から発生します。がん細胞が小葉内にとどまらず、膜を破って周囲の組織にも広がっているのが特徴です。

発症率は乳がん全体の5％程度であり、50歳以降で発症しやすいといわれています。初期段階では自覚症状がほとんどなく、マンモグラフィでも発見が難しいことが特徴です。また、しこりとして触れにくく、発見時には進行している可能性があります（※）。

放置しておくと腹膜や卵巣、消化管など別の臓器に転移するリスクが高いため、早期発見が重要です。

※参考：国立研究開発法人国立がん研究センター希少がんセンター.「特殊型乳がん（とくしゅがたにゅうがん）」.
https://www.ncc.go.jp/jp/rcc/about/Breast_cancer/index.html ,（参照2024-10-25）.

非浸潤性小葉がん

非浸潤性小葉がんは乳腺の小葉内で発生する病変であり、小葉内にとどまっているのが特徴です。実際には前がん病変（がんになる可能性のある状態）として扱われ、将来的に浸潤がんになるリスクが高いことが知られています。

非浸潤性小葉がんは乳がんの中でも珍しく、ホルモンの影響が関与しているとされていますが、正確な発生原因はまだ解明されていません。浸潤性小葉がんと同様に、中高年の女性に多く発症が確認されています。

また、非浸潤性小葉がんも初期段階の自覚症状がほとんどないため、早期発見するには定期的な検診が重要です。

しこり

しこりは乳がんの典型的な症状であり、乳房を触った際に中に塊があることで気が付きます。硬いものや軟らかいもの、ゴツゴツとしたものなど形状はさまざまです。月経周期によって硬くなった乳房とは異なり、小葉がんが原因のしこりは触ってもあまり動きません。

乳がん以外の病気でもしこりができる可能性はあるため、自分で触ってみただけでは判断できないでしょう。乳房のしこりが気になる場合は、まず医療機関を受診することが大切です。

痛みや違和感

小葉がんが進行すると、乳房に痛みや違和感が生じる可能性があります。痛みの程度は鋭い痛みやピリピリとした痛み、鈍い痛みなどさまざまです。

乳がんでは、必ずしも持続的な痛みや強い痛みが出るわけではありません。特定の部位の痛みが気になり、医療機関を受診した結果、小葉がんと診断されることもあります。

乳房の形や皮膚の変形

小葉にがんが発生したために、乳頭や乳房の皮膚を内側に引き込んでしまい、乳房の形が変形するケースもあります。この場合は、乳頭や乳房の一部がへこんだり、えくぼのようにくぼみができたりするため、手で触っただけでも変化に気付ける可能性があります。

また、乳房の形に左右差がある場合、何らかの乳がんを発症しているかもしれません。普段から乳房の形や皮膚の状態を観察することが、乳がんの早期発見に役立ちます。

乳頭からの分泌物

妊娠中や授乳期でないにもかかわらず乳頭から分泌物が出る場合は、乳がんの可能性を示す症状の一つです。特に片方の乳頭からのみ分泌物が出る場合や、血液が混ざった分泌物が出る場合は要注意です。

妊娠中や授乳期ではない場合に乳頭から分泌物が出ることを、「乳頭異常分泌」と呼びます。分泌物の色は透明や黄色、赤などさまざまであり、量も押すと出る程度から下着に付着するほどまでと、人によって異なるのが特徴です。

乳頭から分泌物が出る原因は小葉がんの他にもあるため、早期発見できるように定期検診を受けることが大切です。

視診・触診

視診・触診では乳房の形や状態を観察して、実際に手で触ることでリンパ節の状態も確認します。この際、乳房の左右差やくぼみの有無、乳頭からの分泌物を確認するのが一般的です。

また、乳房を直接触ってしこりの状態も調べます。しこりがある場合は大きさや硬さ、どの程度動くかをチェックします。加えて、首や脇の下のリンパ節に腫れがないかも確認するのが特徴です。

視診・触診で異常が見られた場合には、マンモグラフィでより精密な検査を実施します。

マンモグラフィ

マンモグラフィでは乳房をX線撮影して、がんの位置や広がりを調べます。乳腺の重なりをなくすために圧迫板という薄い板で乳房を挟み、薄くした状態で撮影するのが特徴です。そのため、マンモグラフィでは検査時に痛みを感じる場合があります。

また、マンモグラフィでは放射線を使用しますが、自然界の放射線レベルと同程度であり、身体への影響はほとんどありません。ただし、妊娠中や授乳期の方は、検査が必要かを医師とよく相談する必要があります。また、乳腺の密度が高い場合はマンモグラフィだけでがんを見つけられないため、他の検査との併用が必要です。

超音波（エコー）検査

超音波（エコー）検査は乳房に超音波を当て、その反射波から病変の有無やしこりの形状、リンパ節への転移を検査する方法です。

若い女性の場合は乳腺の密度が高いため、マンモグラフィだけでは病変を見つけられないケースが多いです。そこで、精密な検査を行い腫瘍を見つけた場合は良性なのか悪性なのかを判断するために、超音波検査を実施する必要があります。

ただし、中には超音波検査でも見つけられないことがあります。そのため、乳がんの精密検査の際は、マンモグラフィと超音波検査の両方を実施するのが一般的です。また、超音波検査は放射線による被爆の心配がないので、妊娠中や授乳期の方でも検査を受けられるでしょう。

画像診断

小葉がんが見つかり、手術療法や放射線療法を検討する場合は、画像診断を実施します。画像診断の種類は前述したマンモグラフィと超音波検査に加え、以下が挙げられます。

• ●MRI検査
• ●CT検査
• ●骨シンチグラフィ
• ●PET検査

MRI検査では、マンモグラフィや超音波検査では診断できない病変を確認します。CT検査はX線を用いて、他の臓器への転移がないかを調べる検査です。

また、小葉がんの進行度に応じて骨シンチグラフィやPET検査を実施し、骨や他の臓器への転移を確認する場合もあります。

病理検査

病理検査には細胞診と組織診の2種類があり、いずれも良性か悪性かの判断がつかない病変やがんを疑う場合に実施します。

細胞診は超音波を用いて乳房の状態を確認しながら、病変に細い針を刺して注射器で細胞を吸い取って調べる検査方法です。穿刺吸引細胞診とも呼び、検査時に局所麻酔は行いません。

組織診はマンモグラフィや超音波で確認しながら、病変の一部を採取して調べる検査です。細胞診よりも太い針を使うため、検査時には局所麻酔を施します。

細胞診から実施し、小葉がんかどうかを断定できない場合には組織診を実施するのが一般的です。

ステージ0

ステージ0の小葉がんでは、乳腺の小葉内にがんがとどまった状態です。つまり、周辺の組織にがんが広がっておらず、非浸潤性小葉がんといえます。そのため、早期に適切な治療を行えば、転移や再発のリスクはほとんどないでしょう。

初期の乳がんであり、しこりが小さいため手で触れても基本的には分かりません。マンモグラフィを実施した場合、石灰化した状態で発見されるケースがあります。

ステージ1

ステージ1ではしこりが少し大きくなっていますが、まだ2cm以下でリンパ節や他の臓器には転移していません。しこりが1cm程度まで大きくなっている場合は、自分で乳房を触って気付く可能性があります。

病変の範囲が小さい場合には乳房を温存するため、部分切除を選択するのが一般的です。また、手術療法で取り除けないがんについては、薬物療法や放射線療法で対応します。

ステージ1で治療できれば、転移の心配はほとんどないといえるでしょう。

ステージ2

ステージ2は小葉がんが脇の下のリンパ節へ転移しているか否かによって、A期とB期の2種類に分類できます。

A期では、がんのしこりの大きさが2～5cmの範囲内にとどまります。この段階では、検査機器による撮影や超音波検査で病変を発見できます。また、脇の下のリンパ節への広がりは見られません。

一方、B期では2つの状態が含まれます。一つは、しこりが5cmを超える場合です。もう一つは、しこりが5cm以下であっても、脇の下のリンパ節にがんが広がっている場合です。ただし、この段階ではリンパ節以外の部分への広がりは確認されません。

ステージ2になると手で触れて分かるくらいに大きくなっているので、早期に治療を開始することが大切です。

ステージ3

ステージ3では、がんの進行度によってA期・B期・C期の3種類に細かく分類できます。

A期のしこりは5cm以上であり、脇の下のリンパ節に転移している状態です。また、しこりが5cm以下でも脇の下や胸骨内側のリンパ節に転移している場合はA期に分類できます。

B期ではしこりの大きさではなく、がんが胸壁に固定されているか、また皮膚に出ているかで判断するのが特徴です。

C期では、脇の下や鎖骨のリンパ節への転移が見られます。また、脇の下と胸骨内側のリンパ節に転移した状態もC期です。

ステージ4

ステージ4の小葉がんは、他の臓器への転移が見られるか否かで判断します。乳房やリンパ節以外の臓器に転移していれば、しこりの大きさを問わずステージ4です。

例えば、以下の臓器にがんが転移している可能性があります。

• ●骨
• ●肺
• ●肝臓
• ●脳

ステージ4の小葉がんでは治療が難しくなり、治療の目的は症状の緩和や生活の質向上となります。そのため、ステージ4まで進行してしまう前に、治療を開始することが重要です。

薬物療法

薬物療法にはがんを治療するだけでなく、がんの進行を抑えたり、症状を緩和したりする目的もあります。手術前の腫瘍縮小やがんの再発防止にも用いられているのが特徴です。

小葉がんの治療では、手術療法で病変を取り除いた後に、補助療法として採用されています。薬物療法には化学療法、内分泌療法、分子標的療法などがあり、小葉がんには内分泌療法と分子標的療法を使用するのが一般的です。

また、薬を体内に取り入れる経路としては、内服、静脈内注射・点滴、皮膚や筋肉への注射などがあります。がんの場所や状態によって、薬が届きやすい方法を選択します。

放射線療法

放射線療法は小葉がんにX線を照射することで、がん細胞の縮小や死滅を目指す治療法です。乳房部分切除術を実施した後に、手術では取り除けなかったがん細胞にX線を照射します。また、乳房全切除術の場合でもリンパ節に転移があれば、胸の全範囲や鎖骨の上への照射が必要です。

放射線治療は手術後の補完治療であり、がんの再発を防ぐ役割があります。頻度は1日1回、週5回の照射を約4～6週間かけて行うのが一般的です。

X線の照射後は皮膚が日焼けのように赤くなったり、水ぶくれのようになったりする場合があります。ただし、治療終了後約2週間で症状が改善します。

手術療法

小葉がんが遠隔転移していない場合は、手術療法によってがんを切除します。手術療法では乳房部分切除術と乳房全切除術の2種類が一般的です。

乳房部分切除術は乳房温存手術とも呼ばれ、がん細胞と周囲の正常な組織の一部を切除します。がんを確実に切除しつつ、乳房を温存できるのが特徴です。術後は放射線療法を併用し、がんの再発を防ぎます。

一方、乳房全切除術は小葉がんが広範囲にわたる場合に行われ、その名の通り乳房を全て切除する方法です。術後には、失われた乳房をできるだけ取り戻すための乳房再建手術を行う場合もあります。

免疫療法

免疫療法はがん治療における第4の治療法として注目を集めており、人間の体に備わっている免疫の力を利用してがんを攻撃する方法です。がんの種類や進行度を問わず治療が受けられるため、選択肢の一つとして治療が提供されるようになりました。

免疫療法には、免疫チェックポイント阻害薬を使用するものや免疫細胞治療などがあります。免疫チェックポイント阻害薬は、免疫ががん細胞の攻撃を継続するように保つ薬です。また、免疫細胞治療は患者さんの血液から免疫細胞を取り出し、効率的にがんを攻撃するよう教育してから再び体内に戻す治療法です。

瀬田クリニック東京では免疫細胞治療を提供しているので、がん治療でお悩みの方はご相談ください。

患者さんの健康状態

小葉がんの治療を行うには、患者さんが健康な状態にある必要があります。治療に耐えられる健康状態であるかが、治療後の生活の質に影響するからです。

また、どの治療法を選択する場合でも、一定の体力が必要になります。そのため、がん治療期間中も適度な運動を行い、体力や身体機能の低下を防ぐことが重要です。

治療後のフォローと定期検診

小葉がんの治療が終了した後も、定期的なフォローと検診を受ける必要があります。再発を早期発見するには、治療効果のモニタリングが必須です。

乳がんでは術後5年を過ぎても再発する可能性があります。そのため、手術後の定期検診は、10年を区切りに行われるのが一般的です。一度がんになると反対側の乳房にもがんができやすいため、月1回の頻度でセルフチェックも続けましょう。