食道がんとげっぷは関係がある？具体的な症状やステージ、治療方法を解説

食道はのど（咽頭）と胃をつなぐ臓器

食道とは、のど（咽頭）と胃をつなぐ臓器です。細長い管のような形をしていて、ちょうど体の中央にあります。食道は部位により名称が異なり、のどに近い位置から胃に向かって頸部食道、胸部食道、食道胃接合部領域（腹部食道）と呼ばれます。

また、食道を断面で見たとき、内側から外側に向かって、粘膜（粘膜上皮、粘膜固有層、粘膜筋板）、粘膜下層、固有筋層、外膜の4つの層からなっているのも特徴です。外膜の外側にはリンパ節などが広がっています。

食道の役割は、胃に食べ物や飲み物を送り逆流を防ぐことです。なお、胃や腸のような消化吸収能力はありません。

食道がんとは食道の粘膜に発生するがん

食道がんとは、食道の粘膜に発生する悪性腫瘍のことです。日本人の場合、発症部位は主に食道の中央部（胸部食道の中部）で最も多く見られ、次いで胸部食道の下部、そして胸部食道の上部の順となります（※1）。

また、食道がんは一度に複数の箇所で発症することがあります。さらに、がんの深さによって以下の3つに分類されるのも特徴です。

• ●早期がん：粘膜内にとどまっているもの
• ●表在がん：粘膜下層までにとどまっているもの
• ●進行がん：粘膜下層よりも深い部分まで進んでいるもの

進行がんでは大動脈や肺、心臓に浸潤する可能性があるため注意が必要です。リンパ節や血管に広がれば転移もあり得ます。食道がんでは、複数の臓器にがんが発生する「重複がん」が約20％程度発生するとされているため、がんが見つかったときだけでなく、治療後の経過観察も重要です（※2）。

※1 参考：国立研究開発法人国立がん研究センター.「食道がんの原因・症状について」.
https://www.ncc.go.jp/jp/information/knowledge/esophageal/001/index.html ,（参照2024-10-24）.

※2 参考：国立研究開発法人国立がん研究センター.「食道がんについて」.
https://ganjoho.jp/public/cancer/esophagus/about.html ,（参照2024-10-24）.

食道がんの種類

食道がんには以下の2つの種類があります。

• ●食道扁平上皮がん：食道粘膜外側の扁平上皮細胞ががん化したもの
• ●食道腺がん：食道腺などの分泌組織の細胞ががん化したもの

日本の食道がんの約9割は扁平上皮がんタイプです（※）。

※参考：国立研究開発法人 国立がん研究センター.「食道がんの原因・症状について」.
https://www.ncc.go.jp/jp/information/knowledge/esophageal/001/index.html ,（参照2024-10-24）.

食道がんの危険因子

食道がんになる要因には以下が挙げられます。

• ●飲酒
• ●喫煙
• ●遺伝
• ●肥満
• ●栄養状態の悪化
• ●熱過ぎる飲料の摂取
• ●病気（逆流性食道炎、食道アカラシア、バレット食道など）

飲酒と喫煙と不規則な生活など、危険因子が重複するときは特に注意が必要です。好発する年代は60～70代であり、男女比は6対1で男性に多いがんです（※）。

※参考：国立研究開発法人 国立がん研究センター.「食道がんの原因・症状について」.
https://www.ncc.go.jp/jp/information/knowledge/esophageal/001/index.html ,（参照2024-10-24）.

食道がんの予防

予防策は以下が挙げられます。

• ●適量の飲酒
• ●禁煙
• ●運動
• ●適正体重の維持
• ●栄養バランスの取れた食事
• ●熱過ぎる飲み物や食べ物を摂取しない
• ●定期的な検診

特に飲酒により生じるアセトアルデヒドの分解酵素が生まれつき少ない人は、食道がんを発症する危険が高くなるとされています。過度な飲酒や喫煙の習慣がある人は改善を心掛けましょう。

自覚できる初期症状はほぼない

初期にはげっぷが頻繁に起こるなどといわれるものの、実際には自覚できる症状はほとんど現れません。

食道は壁が薄い上に外膜がないため、食道がんは進行が速いがんです。さらに、周囲に肺や心臓など生命維持に重要な臓器が集中しており、進行すると治療も困難となります。

早期発見が重要であるものの、自覚症状のみを頼りにするのは避けましょう。危険因子の多い人はがん検診や人間ドックで、内視鏡検査や消化管造影検査を積極的に受けるのがおすすめです。

飲食時の胸の違和感

食道がんが進行すると、以下の症状が出ることがあります。

• ●食べ物や飲み物を飲み込んだとき、胸の奥がチクチクと痛む
• ●熱い飲み物を飲んだときに、しみるような感じがする

ただし、粘膜下層までの食道がんの約6割は無症状ともいわれています（※）。上記のような症状が出ないだけでなく、症状が一時消えることもあります。

※参考：徳洲会グループ.「消化器外科の病気：食道がん」.
https://www.tokushukai.or.jp/treatment/digestive_surgery/shokudu_gan.php,（参照2024-10-24）.

のどのつかえ

進行すると、食べ物を飲み込むときにのどがつかえたり、詰まったりする感じがします。これは、がんが大きくなり食道を圧迫するためです。

進行すると食べ物だけでなく、飲み物も飲みにくい、軟らかい物しか食べられない、固形物を食べると嘔吐する、唾液も飲み込めないなどの症状が見られることもあります。

体重減少や疲労感

食道がんでは、体重減少や疲労感といった症状が現れることがあります。体重減少の原因とされるのは、のどが詰まる感覚により食事量が減ることや、食欲自体が低下することです。また、がんから出される物質の影響で、十分な食事を取っているにもかかわらず体重が減少することもあります。

さらに、がんに伴う一般的な症状として、体のだるさや熱が出ることもあります。

胸の奥や背中の痛み

食道がんがさらに進行して肺や背骨、大動脈まで浸潤すれば、胸の奥や背中に痛みを感じることがあります。これらの痛みは肺や心臓の病気と間違いやすいため、病院を受診する際は食道の検査も併せて受けましょう。

咳や血痰、声のかすれ

食道がんでは、咳や血痰、声のかすれといった症状が現れることがあります。これらの症状は、がんが周辺の器官に影響を及ぼすことで引き起こります。具体的には、がんが気管支や気管にまで広がったり、接触したりすると、その刺激により咳が出やすくなるのです。

また、がんが気管や肺に入り込むと、痰に血が混じる血痰が出ることがあります。さらに、声帯やその周辺の神経に影響を及ぼすと、嗄声（させい）と呼ばれる声のかすれが生じることもあります。

食道がんのがん検診の方法

飲酒量など危険因子が多いなどの理由で、定期的に検査を受けたいときはがん検診を受けるのも方法です。しかし現在、厚生労働省の定めるがん検診に食道がんは含まれていないため、自治体などでは行っていません。自身で医療機関を探して受ける必要があります。

なお、がん検診に含まれる胃がん検査は胃を重点的に調べるもので、食道まで確認するわけではありません。食道も合わせて検査をしたいときは、事前に食道がんの検査が可能か確認し、検査したい旨を申し出るようにしましょう。

腫瘍を確認する検査

腫瘍の有無を確認する検査方法は以下の通りです。

• ●内視鏡検査
• ●超音波内視鏡検査
• ●造影検査
• ●病理検査

転移を確認する検査

転移を確認する検査には以下があります。

• ●超音波検査（エコー検査）
• ●CT検査・MRI検査
• ●PET検査
• ●超音波内視鏡検査

T・N・Mの分類

食道がんのT、N、Mそれぞれの分類は以下の通りです（※）。

※参考：国立研究開発法人 国立がん研究センター.「食道がん　治療」.
https://ganjoho.jp/public/cancer/esophagus/treatment.html ,（参照2024-10-24）.

ステージごとの標準治療

ステージごとに選択される標準治療は以下の通りです。なお、治療方法はがんの状態や大きさ、患者さんの病態や希望により選択します。このため、同じステージであっても治療方法が異なる場合もあります。

内視鏡療法（内視鏡手術）

内視鏡療法（内視鏡手術）とは、がんの切除を目的として内視鏡を用いる手術方法です。食道がんでは、以下のどちらかの方法が採用されることが多いです。

• ●EMR（内視鏡的粘膜切除術）
• ●ESD（内視鏡的粘膜下層剥離術）

EMRでは、内視鏡の先にリング状のワイヤー（スネア）を取り付け、がんを締めるようにして切除します。一方、ESDは内視鏡の先に高周波電流を流せるメスを取り付けて、がんを剥がすように除去する方法です。

内視鏡手術は手術と異なり体表に大きな傷が残らない点がメリットで、がんとその周辺の一部の粘膜のみしか切除しないため、体への負担が軽く後遺症も起きにくいとされます。ただし、手術の対象となるのは早期のがんや良性腫瘍の場合です。

手術療法

手術ではがんそのものだけでなく、がんのある臓器や、周りの組織、リンパ節も取り除きます。手術により機能や見た目が損なわれるときは、それらを回復する再建手術も合わせて行われるのが一般的です。

食道がんでは、食道と胃の一部を切除し、食道の代わりになるよう、胃や腸を使って再建手術も行います。具体的な手術の方法はがんができた場所により異なります。

手術のメリットは、早期であれば根治の可能性が高い点です。一方で、体に負担がかかり、合併症などが起きるリスクもあります。

放射線療法

放射線治療とは、X線などをがんに連続して照射する方法です。がんの根治を目的とした治療と、苦痛を抑えることを目的とした治療に分かれます。

根治を目指す場合、手術と異なり食道を残す点がメリットです。一方、副作用は炎症のような治療中に起こるものだけでなく、治療から数年後に現れることもあるため注意が必要です。

なお、放射線治療は単独ではなく、他の治療法と組み合わせて行われることもあり、集学的治療と呼ばれます。前述した化学放射線療法も集学的治療に当たります。

化学療法

化学療法とは、抗がん剤や化学物質などを使ってがんを治療する方法のことです。薬物療法とも呼ばれています。食道がんの場合、集学的治療が実施されることが多いです。

抗がん剤には飲み薬、注射、点滴などさまざまなタイプがあり、作用する方法もそれぞれ異なります。薬剤が体中を巡るため全身のがんに効果が期待できる点がメリットです。

反面、正常な細胞にも作用するため、さまざまな副作用が現れます。副作用の程度は患者さんにより異なり、つらく感じることもあります。

免疫療法

免疫療法とは自身の免疫の力を使い、がんを治療する方法です。免疫チェックポイント阻害剤の他、患者さんの血液から免疫細胞を取り出し、細胞を加工した後、体内に戻すことでがん細胞のみを抑え込む「免疫細胞治療」などが挙げられます。

免疫療法は化学療法と異なり、全身のがんに適用できる上、正常な細胞は攻撃しないため、副作用が少ない点がメリットです。また、効果が持続しやすいという報告もあります。

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