コロナウイルスに感染しない人の特徴とは？「重要なのはT細胞のパワー」
瀬田クリニック東京　コンシェルジュスタッフブログ

投稿日：2021年12月8日

更新日：2024年8月22日

コロナウイルスの感染予防や対策に関心を持つ人の中には、どのような人がコロナウイルスに感染しにくいのか気になる方もいるでしょう。実はコロナウイルスに感染しにくい人には、ある共通点があることが分かっています。それは「T細胞」と呼ばれる免疫細胞の存在です。

そこで本ブログでは、T細胞や新しいワクチンの可能性、さらにコロナウイルスに関するよくある質問などについてご説明します。

INDEX

1
コロナウイルスに感染しない人の共通点とは？
2
現在のコロナウイルスのワクチン開発
3
コロナに感染しない人に関するよくある質問
4
免疫細胞治療なら瀬田クリニック東京

コロナウイルスに感染しない人の共通点とは？

去年春ごろ、新型コロナウイルスが最初に猛威を振るった第1波の際に、ロンドン市内の医療従事者を対象に感染状況や免疫の反応を調べました。その結果、直接、患者さんと接する医療従事者は感染リスクが高いとされますが、実は全体のおよそ15％は一度も感染せず、PCRなどの検査で陽性になりませんでした。そこで、さらにこの15％の人たちの血液を調べたところ、ある共通点が分かりました。それは、風邪などの原因となるコロナウイルスを攻撃する「T細胞」が体内で増加していたということでした。（T細胞とは、がん細胞やウイルス感染細胞などの異常細胞を見分けて、それらを集中的に攻撃、排除する機能を持つ免疫細胞）

こうした免疫力を持った人たちは、T細胞によって感染の初期段階でウイルスを排除することができたので、体内でウイルスが増殖せず感染を抑制することが可能になったと考えられます。新しいワクチンとは、このT細胞を活性化しようとするものです。

現在のコロナウイルスのワクチン開発

現在、世界中で使用されているワクチンの多くは、ウイルスが人体の細胞に入り込むのに必要な、ウイルスの表面にあるスパイクたんぱく質を標的とする抗体を体内で作り、実際にウイルスが入ってきた際にブロックします。このワクチンのデメリットは、変異株に効果が弱く、持続期間が短いといわれていることです。

一方、新しいワクチンは抗体を作るのではなく、T細胞を活性化する仕組みになるといわれています。T細胞はウイルスに感染した細胞そのものを攻撃するので、変異株にも効果を発揮することや抗体より効果持続性が長い可能性が期待できるそうです。抗体ではなくT細胞を活性化するワクチンが開発されると、ブレークスルー感染を防いで、変異種にも高い免疫効果を示す可能性があります。

当院で行っている免疫細胞治療は、体外で活性化、増殖させたこのT細胞、あるいは樹状細胞というT細胞の指令塔を使った治療法です。詳しくはこちら「免疫細胞治療とは」をご参照ください。

なお、当院の免疫細胞の培養を受託しているメディネット社は、既に新型コロナウイルス予防のために、この樹状細胞を使ってT細胞を活性化するワクチンの研究を国立がん研究センターと慶応大学と共同で開始しています。

なお、病気の発生を未然に防ぐことを目的に、症状や障害が起こる以前の段階から実施する医療を先制医療といいます。先制医療としての免疫細胞治療の効果を研究していく上では、免疫機能を評価することが必要となり、瀬田クリニック東京は免疫細胞治療前後での免疫機能を測定するパラメーターを明確化するための臨床研究をメディネット社と共同で行っています。